Hunder af pattestyr, der stammer fra Europa.
Begrebet "pit bull" kan være forvirrende, da det ikke henviser til en bestemt race. I stedet for, afhængigt af hvem du spørger, refererer det til ethvert tal mellem to og fem. Den mest almindelige anvendelse af udtrykket refererer typisk til to racer; den amerikanske pit bull terrier og den amerikanske Staffordshire terrier. Forvirringen stammer fra ligheden mellem disse to racer.
Molosser
Selvom pit bull racer er hyppigst citeret som opdrættet oprindeligt i England, er de karakteristiske egenskaber ved denne race type - styrke, stort hoved og bredt kæbe - er knyttet til en nu uddød rase kaldet molosseren. Denne gamle race blev etableret i Grækenland af Molossi stammen, som brugte ham til at bevogte og som en krigshund. Mange store magtfulde racer deler fælles forfædre med molosseren, herunder mastiffer og bulldoger.
Engelsk Begyndelser
Pit bull typen, som vi kender det i dag, blev etableret i England. Opdrættere blandede bulldogs, som var større og slankere end i dag, med en række terriertyper, herunder Staffordshire bull terrier. Dette skabte en stærk, atletisk og fastholdig hund, der blev brugt til blodsporter, som tyrefægtning. Det er denne kombination af magt og fasthed, der har fået den moderne pit bull til at appellere til de meget uansvarlige ejere, der fortsætter med at opretholde rasens dårlige ry. Heldigvis blev baiting forbudt i begyndelsen af 1800'erne, og de tidlige fortalere af racen fandt andet arbejde for deres hunde.
Amerikanske forfædre
De oprindelige pit-tyre blev bragt til Amerika af britiske indvandrere omkring 1870. Deres kvaliteter af fasthed og Atleticism appellerede til landmænd, som satte dem til at arbejde som jagthunde. Da tyren baiting ikke længere var acceptabel, var mindre prøver til fordel, da hastigheden blev værdsat over rå kraft. I 1930'erne skete der en divergens mellem pitstyrerne, da opdrættere begyndte at bruge hundene til forskellige formål. Den amerikanske Staffordshire terrier blev fjernet fra pit kampkredsløbet og blev opdrættet til konformation, mens pit tyren blev opdrættet til gården arbejde, så to forskellige typer udviklet. Disse to typer er det, der er kendt i dag som den amerikanske pit bull terrier og den amerikanske Staffordshire terrier.
Moderne Pit Bulls
Dagens pit bull typer - den amerikanske pit bull terrier og den amerikanske Staffordshire terrier - er to forskellige racer. Den amerikanske Staffordshire terrier er anerkendt af den amerikanske hundeavlsforening og United Kennel Club, den amerikanske kennelklub. De er ens i udseende, størrelse og temperament med kun subtile forskelle. For eksempel har amerikanske Staffordshire terrier stærkere forben end pit bullen, men pit bullens bagben er stærkere end Am Staff. Selv om disse hunde engang blev opdrættet til agn, er mange af nutidens moderne pitstyre genetisk langt fjernet fra deres kæmpende forfædre, og begge racer er blevet opdrættet for ikke at vise aggression til mennesker.
