Kattunger kan begynde at spise alene i en alder af 3 til 4 uger.
Meget unge killinger, der er for unge til at være fravænnet, kaldes nyfødte. Der har været nogle ændringer i løbet af det sidste årti eller så om, hvordan nogle dyrskontrolfaciliteter eller -hytter beskæftiger sig med problemet med forældreløse killinger, der er for unge til at spise på egen hånd.
Kontroversielt
Det er svært at tro, at alt har at gøre med killinger ville være kontroversiel. De er så doggone søde ... men en kontrovers stammer fra politikker over, hvordan man håndterer nyfødte, der kommer ind i et beskyttelses- eller dyrkontrolorgan. Hvis killingerne er forældreløse, skal de flaskefødes. Det betyder ekstra personale tid eller opdrætter kuldet ud til et plejehjem. På nogle steder er det ikke et problem at finde fostermødre villige til at sætte tid og kræfter ind i nyfødte, men i store bykontrolorganer kan det være. Men det er ikke det eneste problem med nyfødte.
Tekniske ting
Selv om du finder en villig frivillig, der vil påtage sig ansvaret for at hæve forældreløse neonatale killinger, er der andre overvejelser. For eksempel er der en teknik til fodring og rengøring af killinger. Disse killinger er for unge til at spise alene, så de skal flaskes med en varm kattemælksskifteformel. Kattungerne skal også holdes varme og rene. Killingens kønsorganer har brug for stimulering for at fungere i begyndelsen. Moderkatten ville udføre denne service med sin sandpapery-tunge, men mennesker bruger en fugtig bomuldskugle. At få nok ernæring i denne ømte alder er en udfordring, men selvom du kan få al mælkeskift i nyfødte katte, er der stadig mere at overveje.
Ernæring og immunisering
Kattunger og hvalpe bør helst blive hos deres mødre i mindst otte uger, så de kan få den fulde fordel af modermælken, som indeholder vigtige antistoffer. Dette er begrundelsen for mange statslige love, der forbyder salg eller adoption af dyr under en alder af otte uger. Moderkatten mælk giver ikke kun det protein, fedt og vitaminer, en killing har brug for at vokse stærk og sund, men også de elementer, der er nødvendige for at opbygge et stærkt immunsystem. Modermælk indeholder colostrum, et næringsstofagtigt stof, der bærer det hele immuniteten en sund moderkat har opbygget. Normalt udfælder kolostrummet omkring den tredje eller fjerde dag i sygeplejen, så hvis du har killinger over en par dage, kan de have fået mindst nogle af fordelene. Men en fuld otte ugers sygepleje vil hjælpe kattungen til at vokse stærkt og sundt og drage fordel af de naturlige antistoffer og høj ernæring, der leveres gennem pleje. Udskiftningsformel kan og erstatter noget af den nødvendige ernæring, men det er aldrig så godt som det rigtige.
Socialisering
Endelig er der problemet med at socialisere meget unge killinger. I de fleste tilfælde fungerer dette godt, hvis killingerne er blevet håndteret meget i løbet af de første otte uger af livet. I nogle tilfælde gør det dog ikke. Moderkatte ved kun, hvordan de skal disciplinere deres killinger for at lære dem at være i verden. Hvis killinger bider eller ridser for hårdt, ved manden hvordan man skal udvise den rigtige straf for at lære dem at ikke gøre det igen. Da mennesker ikke kan replikere denne adfærd nøjagtigt, kan de nyfødte killinger vokse op og tænke, at det er OK at bide og ridse andre. Også killinger har brug for berøring og interaktion. Moderkatten og kuldet forbliver næsten uden pause, mens killinger plejer. Men en surrogatmor har andre pligter og kan muligvis ikke bruge hvert vågent øjeblik med en killing. Uden nok mental stimulation vil katten aldrig blive så godt socialiseret som han kunne have været. At have andre killinger rundt er nyttigt, men ikke perfekt. Neonatale killinger opvokset af fosterforældre har undertiden en overflod af følelsesmæssige, mentale og fysiske helbredsproblemer i hele deres liv. Hvis killinger er fra en feralmor, kan dette problem forværres.
