Nyfødte hvalpe er født med ørerne og deres øjne forseglet lukkede.
Hvalpe mangler to sanser ved fødslen: syn og hørelse. Det tager mindst 10 dage til to uger for deres sidste to sanser at udvikle sig. Selvom manglende syn og hørelse måske virker mærkeligt for mennesker, udvikler hvalpe på en måde, som er fordelagtig for deres art.
Udseende
Nyfødte hvalpe har lidt lighed med voksne hunde. De har massive hoveder med udtalte muzzles egnet til sygepleje. Deres ben er korte og har kun tilstrækkelig kraft til at scoot deres kroppe langs gulvet eller jorden. Nyfødte hvalpe kan ikke stå. De kan heller ikke høre; deres ørekanaler forbliver forseglede lukkede. Endelig kan de ikke se, fordi deres øjenlåg også er forseglet. Nyfødte hvalpe er helt hjælpeløse og må forblive tæt på deres mor og kammerater for at forblive varme.
Hunde som rovdyr
Ifølge Stanley Coren, Ph.D., hjælper denne hjælpeløshed perfekt evolutionær mening. Nyfødte plantelevende dyr virker fuldt funktionelle efter deres mødres lange graviditeter, fordi de skal kunne køre med besætningen, dels for at undslippe rovdyr. Imidlertid vil lange graviditeter forstyrre rovdyrs evne til at jage og overleve. Hvalpe fortsætter med at udvikle sig efter at have forladt deres moderers livmoder, fordi det er i bedste henseende hos hundearterne med hensyn til overlevelse.
Nervesystemet
Valpens centralnervesystemer er ufuldstændigt dannet, når de bliver født. Hjernerne, rygmarven og nerverne er alle til stede i deres kroppe, men nerverne kan ikke transmittere elektriske impulser på en effektiv måde, fordi de ikke er blevet belagt med nok myelin endnu. Myelin er det fede lag, der bærer budskaber langs nerverne. I normale, sunde hvalpe tager myeliniseringsprocessen flere uger, hvorefter hvalpe kan gøre mere målbevidst bevægelse.
Øjenudvikling
Valpernes optiske nerver udvikler sig sammen med resten af centralnervesystemet, hvilket gør dem meget følsomme at tænde. Desuden danner øjnene sig selv bag lågene. Forseglede øjenlåg beskytter nerverne og membranerne i de delikate organer mod farer som lys eller grus. Når øjnene er fuldt modne, begynder hvalpeåger at åbne. Af denne grund er det ekstremt vigtigt at lade en hvalpens øjne åbne sig selv, snarere end at forsøge at skynde processen sammen og tvinge dem til at åbne.
