En fabrik er et anlægsaktiver - og et driftsaktiv.
Se et typisk selskabs balance, og du finder alle mulige tingene kategoriseres som aktiver, men du vil sandsynligvis ikke se en bestemt fortegnelse for enten "anlægsaktiver" eller "driftsaktiver". De er der dog. Du skal bare vide, hvor du skal kigge. Anlægsaktiver defineres af, hvad de er. Driftsaktiver defineres ved, hvordan de anvendes. Ofte passer et aktiv til begge definitioner.
Aktiver
Erhvervslivet har en meget specifik definition af "aktiv". For et firma at kræve noget som et aktiv, skal virksomheden eje det eller i det mindste kontrollere det. Varen skal have en fremtidig økonomisk værdi. Og den fremtidige værdi skal være objektivt og pålideligt målelig. Den sidste holder mange værdifulde ting ud af virksomhedernes balancer. Dit smil, din sans for humor eller din mors hemmelige græskarperecept kan være aktiver for din virksomhed, men du kan ikke rapportere dem som aktiver på dine bøger, fordi de ikke kan måles pålideligt.
Faste aktiver
Tænk på et fast aktiv som noget, du kan stubbe tå på: bygninger, udstyr, køretøjer, møbler, jord - alt med en fysisk tilstedeværelse, som virksomheden holder fast på på længere sigt. På en virksomheds balance går anlægsaktiverne under navnet "materielle anlægsaktiver" eller bare PPE. Et selskab anvender et anlægsaktiver på balancen til "historisk kost", hvilket betyder, at den angivne værdi er, hvad det koster virksomheden at opnå aktivet. Virksomheden afskriver herefter aktivet - det vil sige reducerer dets rapporterede værdi - over aktivets løbetid. Land bliver dog aldrig afskrevet.
Driftsaktiver
"Operation" refererer til virksomhedens kerneforretning. Hvis du ejer en snow-cone stand, for eksempel, så operationer omfatter fremstilling og salg af snegler. Driftsaktiver er alle de aktiver, som virksomheden bruger til at udføre disse kerneaktiviteter. Anlægsaktiver er normalt driftsaktiver, men det er også kontanter, beholdninger, tilgodehavender og naturressourcer ejet af virksomheden. Patenter og brandnavne er "immaterielle aktiver", men hvis de bruges i normal forretningsmæssig drift, så er de også driftsaktiver. Et veldrevet selskab bør generere størstedelen af sine penge fra driften. (Hvis det ikke er tilfældet, er det sandsynligvis i den forkerte forretning.) Som følge heraf udgør hovedparten af virksomhedens aktiver driftsaktiver.
Andel
I visse virksomheder udgør anlægsaktiverne en stor del af det samlede beløb driftsaktiver. Dette er tilfældet med kapitalintensive virksomheder som tunge producenter eller flyselskaber. For eksempel rapporterede AMR, moderselskabet i American Airlines, i årsregnskabet med føderale regulerende myndigheder i 2012 om ca. 23 mia. USD i aktiver, hvoraf mere end halvdelen består af materielle anlægsaktiver. Andre virksomheder har relativt lidt i vejen for anlægsaktiver. Eksempelvis er årsregnskabet for Apple for Apple - som designer og sælger computere og andre elektroniske enheder, men ansætter andre til at faktisk bygge dem - vist omkring 116 milliarder dollars i aktiver, hvoraf mindre end 8 milliarder dollars var PPE.
